Bien chers amis,

La saison des pluies tire à sa fin et c’est un peu précoce. Le Mékong qui traverse le pays n’a pas reçu la quantité d’eau habituelle et son niveau est étonnamment bas. De ce fait le festival des eaux qui devrait avoir lieu à la fin de ce mois sera annulé. Les jours fériés seront maintenus, mais pas de feux d’artifices, ni de compétitions de barques sur le fleuve.
Ceci pose la question de la récolte de riz, est-ce que la quantité de la récolte sera suffisante pour une année? Ou ferons-nous face à un manque de nourriture dans les mois à venir? Pour l’instant je n’ai pas remarqué d’inquiétude chez les agriculteurs.

Notre école de disciples s’est poursuivie ces derniers mois. Les cours se sont terminés mi-septembre et ce fut le départ pour notre troisième service pratique. Il s’est déroulé dans plusieurs villages kavet et a duré 4 semaines.

Le voyage pour atteindre le premier village a comporté plusieurs modes de transport, d’abord 2 heures et demi de voiture, puis 15 minutes de bateau pour traverser le fleuve et finalement la moto (deux personnes par moto).

Une vue de comment les deux heures et demi de voyage en moto se sont déroulées. Quelques équipiers et les bagages étaient sur un monaxe mais disent-ils ce ne fut pas plus facile.

La communauté chrétienne de ce village, nommé Kiribaleu nous a accueilli chaleureusement et ce fut un plaisir de partager la vie de ce village durant 2 semaines.

Le conseil des anciens avaient plusieurs demandes : pouvions-nous enseigner quelques chants et des histoires bibliques au groupe de jeunes, aller prier dans chaque maison chrétienne, aider à construire une maison pour un voisin, nettoyer l’abord d’un puit,  et… enseigner la communauté sur l’utilité, le pourquoi et le comment de l’offrande.

Tous les soirs, un groupe de jeunes, accompagné de leurs petits frères et sœurs, souvent de leurs parents se sont réunis dans le bâtiment qui sert d’école au programme d’alphabétisation. Ils ont aimé les chants, les jeux et les histoires bibliques… mais ils avaient de la peine à mémoriser ce qu’ils apprenaient. Il faut dire que 80% de la population est analphabète. Le gouvernement a assigné des instituteurs dans ces villages perdus dans la forêt, mais les salaires sont minimes et l’isolement de ces villages fait que les instituteurs viennent quelques jours de temps en temps. Les enfants souhaiteraient aller à l’école mais les résultats sont pauvres.

Dans ces villages, pas de wc, pas de jardin potager, quelques puits à ciel ouvert. Nous avons côtoyé des gens souvent malades, qui se plaignent de douleurs articulaires, de manque de sensibilité dans les bras, les jambes. Je réalisais alors que dans notre école, qui compte 7 étudiants kavet, nous n’avions pas abordé le sujet de développement communautaire et la nécessité d’avoir des toilettes, des légumes etc

Nous avons pu réaliser à Kiribaleu tous les projets qui nous avaient été demandés et nous avons bénéficié de la générosité de ces gens. Ils n’avaient pas beaucoup pour eux-mêmes, mais ils nous ont offert des légumes, un peu de riz nouveau et leur amitié. Le départ pour un autre village, près du fleuve cette fois, était un peu triste, car nous avions partagés tellement.

Communauté chrétienne de Kiribaleu

Dans le village d’Ochaïe, nous avons trouvé une population kavet également, mais différente dans le fait que par sa location, les gens d’Ochaïe vont souvent à Siempang, faire des achats, du commerce. Là, les enfants vont à l’école et nous avons de suite vu la différence lors de nos rencontres. Les enfants apprenaient rapidement les chants, les histoires, les jeux et se rappelaient d’un jour à l’autre ce que nous avions enseignés.

Nos étudiants eux aussi avaient fait de grands progrès. Presque tous pouvaient raconter une histoire sans le support d’un papier, ils pouvaient aussi expliquer le sens de ces histoires pour notre époque. Ils ont dirigé les jeux, partager leur histoire personnelle et souvent nos étudiants kavet devaient traduire pour leur collègues. Ils ont eu grand plaisir dans ce service pratique et le tout avec beaucoup de partie de rire, car le peuple kavet est un peuple joyeux, sans trop de protocole et qui s’amuse de tout et de rien.

Le retour à l’école après 4 semaines de « camping » était bienfaisant. C’était alors le temps des évaluations, le temps de songer à retourner au village avec tous les problèmes qu’ils allaient rencontrés, le temps aussi d’imaginer ce qu’ils allaient faire (aller en forêt, aider dans les rizières etc). La dernière semaine était donc des plus occupées. La question qui tarabustait nos étudiants était de savoir s’ils avaient réussi leurs tests et s’ils allaient recevoir leur certificat. Eh bien, oui, tous ont réussi !

Étudiants et personnel de l’école de disciples.

La cérémonie de remise des certificats a eu lieu le samedi 24 octobre en présence de nombreux amis. Pour chacun des étudiants c’était la première fois qu’ils recevaient un certificat et ils étaient tellement reconnaissants. Ils ont appris beaucoup au travers des cours, mais aussi dans la vie communautaire.

Pourtant, nous les responsables avons l’impression que leur formation n’est pas encore complète. Nous voulions former cette jeunesse pour diriger les groupes chrétiens qui voient le jour dans leur village et qu’ils soient agents de transformation pour leur communauté.

Nous avons le sentiment qu’ils n’ont pas encore tous les outils pour ce que nous voudrions voir dans ces villages. Aussi sommes-nous en réflexion pour compléter cette formation, peut-être en début d’année. Nous devons parler avec les parents et les responsables des églises pour décider quand et combien de temps poursuivre ce suivi.

Différence culturelle : durant l’école, si un étudiant était malade, je le visitais, lui donnait des médicaments, achetait de la nourriture spéciale dont il avait envie etc. Les malades m’ont toujours bien remercié et souvent disaient : « tu aimes vraiment les gens ! tu nous soignes et prends soin de nous ». Ce qui me paraissait normal, à moi, était spécial pour eux car dans la culture kavet, si quelqu’un est malade, il faut qu’il se soigne seul et se débrouille. D’où leur étonnement que je prenne soin d’eux.

Pour ma part, je vais bien. Cette école a été un lieu d’apprentissage où beaucoup d’émotions ont été partagées et où les relations ont été profondes et riches. Ce mois de novembre je prends un peu la vie au ralenti et c’est très agréable. Début décembre, je reprends les leçons de cambodgien et je visiterai les étudiants dans les différents villages.

Je vous espère tous en bonne santé et vous envoie mes meilleures salutations.

Michèle

Bien chers amis,

Voici quelques nouvelles du Cambodge, mais aussi le récit des découvertes de ces derniers mois.

Le 15 avril à 02h du matin l’ange de la nouvelle année est entré au Cambodge. Les fidèles pratiquants bouddhistes se sont alors rendus à la pagode pour accueillir le nouvel an. Les plus modérés sont restés au lit et ont pu écouter la musique traditionnelle qui était largement diffusée dans le voisinage par une puissante sono. Grâce à cette musique, sans trop le vouloir, j’ai tout de même participé à l’accueil de la nouvelle année. Ainsi a commencé l’année de la chèvre.

Avril, c’est aussi le mois le plus chaud et nous avons allègrement franchi les 40°. Même l’eau de la douche (qui n’était pourtant pas chauffée) ne rafraîchissait pas vraiment.

Les magasins 2500 (riels, env. 0.60 fr.) : Je voulais acheter un porte-clés…, mais où trouver ce petit article dans un marché étroit, surchargé de matériel de tout genre et aussi encombré de gens. Mes collègues avaient la solution !!! Tu peux aller dans ce magasin au coin de la rue et tu trouveras ce que tu désires pour 2500 riels. Ouf, ça n’était pas trop loin et surtout c’était aéré avec des étalages bien rangés. J’ai donc acheté mon porte-clés et juste à côté, il y avait des lunettes de soleil. Combien coûtent-elles ? 2500 riels. Ouah pas cher ! et le flacon de shampoing à l’étalage voisin ? 2500 riels ! J’avais justement besoin d’un linge pour couvrir mon ordi, vous ne serez pas surpris si je vous dis qu’il coûtait 2500 riels. Lorsque j’ai exprimé mon étonnement, le vendeur m’a expliqué : oui, dans ses 2 rayons, tout est à 2500 riels, mais ce qui est dans les autres rayons, les pantalons, blouses sont à des prix différents. Ce système bien connu en Thaïlande envahi petit à petit son voisin le Cambodge. Mais il y a tout de même de belles opportunités !

Sophat, un des 5 membres du personnel de l’école de disciple a une histoire intéressante que je voudrais partager avec vous. Ceci dans l’idée de vous aider à comprendre combien le cheminement avec des personnes comme Sophat rend la vie passionnante.

Sophat est le deuxième enfant de la famille, il a 2 frères et 2 sœurs. Il a vécu les 12 premières années de sa vie dans la rue à Phnom Penh (ses parents avaient fui la campagne cambodgienne lors de la mise en déroute des khmers rouge). Le quotidien résidait à fouiller les poubelles pour trouver un peu de déchets que l’on pouvait revendre et alors acheter un peu de nourriture. Le domicile était 3 bouts de carton, mis ensemble. Pas de sécurité, pas d’hygiène, le rejet de beaucoup de personnes, un père qui lorsqu’il avait bu était violent fait dire à Sophat que la vie alors c’était l’enfer.

Il avait 12 ans, lorsqu’une voisine met la maman de Sophat en contact avec Hagar, un des projet de Jeunesse en Mission qui s’occupe des mères en difficulté et des familles de la rue. Sophat avec toute sa famille est placé dans une île où le programme de réhabilitation lui permet enfin d’aller à l’école. Il entend parler de Dieu et associe le bien-être qu’il ressent dans cette nouvelle vie avec le fait que le Divin a de bons plans pour sa vie. Il étudie 9 ans puis s’engage comme manœuvre dans la construction, apprenant un peu de maçonnerie, un peu d’électricité, un peu de sanitaire. En recherche d’une bonne raison de vivre, il essaie la drogue, l’alcool, le tabac, mais n’y trouvant pas de plaisir, il abandonne.

A 24 ans un de ses amis lui conseille de suivre une école de disciples, c’est alors l’ouverture vers une relation personnelle avec Dieu et la découverte de guérisons dans plusieurs domaines de sa vie.

Il travaille depuis 5 ans avec la base de jeunesse en mission de Battambang et il vient nous donner un coup de main ici, à Stung Treng pour notre école de disciples. Quel plaisir de voir le sourire de ce jeune homme et la façon dont il s’occupe des étudiants qui sont arrivés, voici 3 semaines.

École de disciples, c’est donc une école de jeunesse en mission qui permet de connaître Dieu et de le faire connaître. Ici à Stung Treng, elle va se dérouler sur 5 mois, dont 3 de théorie et 2 de service pratique (aller dans différentes communautés pour partager sa foi).

Douze étudiants, c’est le maximum que nous avions souhaité accepter, sont donc arrivés le 28 avril. Onze viennent de Siempang et 1 du district voisin. Parmi nos onze étudiants de Siempang, sept viennent de la minorité ethnique kavet. Tous sont arrivés, intimidés par la ville, conscients de leur difficulté a parler correctement cambodgien. Les plus érudits (2) ont étudié 8 ans à l’école gouvernementale, la plupart ont 3 – 4 ans d’école et quelques uns peuvent lire mais ont de la peine à écrire.

Nous sommes au début de notre temps ensemble, mais la richesse de nos partages, le désir d’apprendre, les émotions que suscitent les enseignements, la bonne volonté pour faire tous les travaux pratiques sont tous des éléments prometteurs d’une école qui va porter du fruit dans la vie de nos étudiants.

Moi-même, me demanderez-vous ? Eh bien, je vais très bien. Je suis encore dans la phase d’adaptation (apprenant a connaître qui sait faire quoi, où sont les ressources etc.). Je n’ai plus le temps d’apprendre la langue et je suis frustrée de régresser un peu, mais je suis réjouie par les contacts avec les collègues, avec les étudiants et les gens qui vivent autour de moi. Ma santé est bonne et chaque jour a son lot de surprise, de doute, de joie. Mais l’un dans l’autre le positif est nettement plus important que les difficultés.

A chacun mes meilleurs messages et mes affectueuses pensées.

Michèle